最近，國際權威醫學雜志《柳葉刀》發表了一篇題為新冠肺炎下一個令人關注的新型冠狀病毒變種在哪里)評論評論說，免疫力低下的新冠肺炎感染者可能正在演變成新冠肺炎病毒的變種:它具有高度傳染性，可以挑戰現有的免疫力和治療方法

評論說，目前世界上最緊迫的任務是為新冠肺炎的慢性感染者提供高質量的醫療服務，并優先為他們提供治愈性治療未能妥善管理新冠肺炎的這些慢性感染將給個人和公共衛生帶來風險

《柳葉刀》上的這篇文章解釋說，免疫功能低下的人，如艾滋病病毒感染者或器官移植接受者，其免疫系統可能難以消除新冠肺炎的持續感染初步數據顯示，免疫功能低下患者的新冠肺炎感染通常會持續數月伴隨著時間的推移，新冠肺炎將繼續獲得新的突變，因為它們可能逃脫免疫介導的中和，并磨練其感染人類細胞的能力

同時，由于免疫功能低下患者持續感染的病毒種群規模不受傳播瓶頸的限制，新冠肺炎的突變速度會比一般人群加快，因此這種持續突變通常會使病毒產生相當大的基因新奇性雖然病毒在單個宿主中的進化壓力可能不同于宿主間傳播的適應，但有理由假設下一個受關注的突變體可能來自具有高遺傳多樣性和耐藥性的感染人群

比如英國出現的關注突變體Alpha (B.1.1.7)即使與最接近α的共同祖先菌株相比，α也表現出高度的差異:它積累了一系列具有令人擔憂特征的突變，其速度比當時其他新冠肺炎突變體更快

早在2020年6月，劍橋大學病毒學家古普塔就已經注意到了類似的情況當時，他的一個病人一個月前被新冠肺炎送進醫院，住院期間他一直在戒毒由于淋巴瘤復發，該患者之前接受過利妥昔單抗治療這種藥物會耗盡他產生抗體的B細胞，使他難以對抗新冠肺炎的持續感染

古塔研究了艾滋病的抗藥性，這使他對新冠肺炎這個特殊的病例感到好奇，他試圖治療這個病人2020年8月，這名患者在診斷后101天死亡，盡管給予了抗病毒藥物Remcoxib和兩輪血漿治療古普塔在研究這名患者體內新冠肺炎的基因組序列時，發現病毒獲得了一系列突變，這可能使其具有更強的免疫逃逸能力古普塔隨即將研究成果以論文的形式發表，成為世界各國研究者試圖了解阿爾法起源的重要參考

當時，古塔提醒世界，有必要關注新冠肺炎疫情免疫功能低下者的潛在作用如果這一人群為新冠肺炎提供了進化其譜系的機會，并且新的譜系傳播更快，更具致病性，那么這些慢性新冠肺炎感染不僅對患者構成危險，還可能改變新冠肺炎疫情的進程

可是，近兩年過去了，情況并沒有改變一代又一代新的變種人突然崛起在進化樹上不起眼的位置，并迅速取代之前的受關注的變種人，席卷全球

值得注意的是，達美起源于印度，奧米克隆起源于南非這兩個國家的公共衛生條件有待改善，缺乏對病毒基因組序列的持續監測南非擁有世界上數量最多的免疫力低下人群——艾滋病病毒攜帶者現有數據顯示，南非有700萬艾滋病攜帶者，約占全國人口的13%

《柳葉刀》在評論的最后呼吁:治愈免疫功能低下的新冠肺炎感染者非常重要，因為他們可能攜帶下一個新冠肺炎變種，一個傳染性很強的新變種，挑戰現有的免疫和治療方法。

世界衛生組織流行病學家瑪麗亞·范·科霍夫(Maria Van Kokhov)此前也表示，所有國家都應盡最大努力將新冠肺炎的傳播降至最低"這種病毒傳播得越廣，變異的可能性就越大."瑪麗亞·范·科霍夫說，我們正在玩一場非常危險的游戲

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